Pogoda z roku na rok staje się coraz bardziej nieprzewidywalna. Zimą coraz rzadziej spotykamy takie ilości śniegu jak jeszcze kilkadziesiąt lat temu. Na szczęście rozwój technologii pozwala nam cieszyć się zimowym szaleństwem nawet bez obfitych opadów śniegu. Możliwe jest sztuczne naśnieżanie stoków, a wytworzona w ten sposób nawierzchnia ma podobne właściwości jak ta z prawdziwego śniegu.
Jak powstaje sztuczny śnieg?
Sztuczny śnieg produkowany przez specjalistyczne urządzenia takie jak armatki śnieżne lub lance. Właściwym terminem, jakim powinno się go określać jest śnieg techniczny, ponieważ w gruncie rzeczy jego skład i struktura są podobne do naturalnego śniegu. Cząsteczki wody wyrzucane są pod ciśnieniem i na dużą odległość i w trakcie spadania zamarzają, tworząc płatki śniegu. Powstały śnieg zazwyczaj jest cięższy i twardszy od naturalnego śniegu, na stoku wydaje się bardziej zbity.
Do powstania śniegu są oczywiście niezbędne sprzyjające warunki atmosferyczne. Wbrew obiegowej opinii temperatura nie musi być na minusie. Duże znaczenie ma bowiem jeszcze stopień wilgotności powietrza. Im jest ona niższa tym wytworzenie śniegu jest łatwiejsze, dlatego naśnieżanie stoków jest możliwe nawet przy temperaturze kilku stopni na plusie.
Sieci do sztucznego naśnieżania
Do wytworzenia śniegu technicznego potrzebne jest zbudowanie całego systemu, na który składa się wiele elementów. To nie tylko armatki śnieżne, które można zobaczyć na stoku. Śnieg powstaje z wody, podstawą jest zatem jej źródło w postaci zbiorników wodnych. Stąd woda przy pomocy pomp jest odprowadzana rurami na stok narciarski. Konieczne jest również zasilanie, chłodnice, kompresory. Dopiero końcowym etapem są armatki śnieżne i lance.
Konstrukcja tak złożonej infrastruktury wymaga użycia wytrzymałych materiałów. Najczęściej stosowane są w tym celu rury PE. Polietylen wykazuje bardzo wysoką trwałość, odporność na warunki atmosferyczne i odporność chemiczną. Wykorzystywany jest do systemów naśnieżania, ponieważ rury polietylenowe są bardzo elastyczne. Można je formować w dowolny sposób, nawet bez konieczności używania dodatkowych elementów łączących jak kolanka. Pozwala to na skonstruowanie instalacji w wygodny i szybki sposób. Równie łatwy jest demontaż. Dużą zaletą rur polietylenowych jest ich przyjazność dla środowiska. Nie stwarzają one zagrożenia dla flory i fauny. Dodatkowo nadają się do recyklingu.
Rury z polietylenu mają duży wpływ na oszczędność systemu naśnieżania.
- Są tańsze i łatwiejsze w montażu.
- Dzięki swoim parametrom fizyko-chemicznym nie wymagają konserwacji i napraw, nie ulegają korozji i uszkodzeniom.
- Są w 100% szczelne, co pozwala uniknąć ryzyka marnowania wody.
Armatki śnieżne
Najpopularniejszym urządzeniem do wytwarzania śniegu technicznego są armatki śnieżne. Wyposażone są one w wewnętrzny wentylator, który z dużym ciśnieniem wydmuchuje kropelki wody i powietrze. Mogą być one mobilne, umieszczane na wózkach lub stacjonarne, znajdujące się na kilkumetrowej wieży. Do działania wentylatora konieczne jest dostarczenie energii elektrycznej.
Lance śnieżne
Nowoczesne lance śnieżne mogą działać nawet bez użycia prądu, wystarczy woda pod ciśnieniem i sprężone powietrze. Nie generują przy tym żadnego hałasu. Ich użytkowanie jest zatem tańsze niż armatek, jednak ich wydajność jest mniejsza, a temperatura otoczenia musi być nieco niższa.
Sztuczne naśnieżanie stoków stało się w dzisiejszych czasach normą. Można w ten sposób wydłużyć sezon narciarski, nie szkodząc środowisku naturalnemu. Techniczny śnieg nie różni się bowiem niczym od tego spadającego z nieba, a instalacja naśnieżania wykonana z poletylenu jest przyjazna środowisku.
